Introducción

Un producto puede tener un excelente envase, una buena presentación y una producción eficiente. Pero si la fecha de elaboración, fecha de vencimiento o número de lote está mal impreso, es poco visible o resulta difícil de modificar, el proceso de envasado puede terminar generando problemas.

Muchas empresas comienzan fechando sus productos de forma manual. Otras utilizan etiquetas preimpresas con la información variable. Cuando el volumen aumenta, aparecen nuevas dificultades: cambios de fecha, errores de digitación, etiquetas mal posicionadas, pérdida de tiempo, dificultad para mantener la trazabilidad y una creciente dependencia de la intervención del operador.

El problema no necesariamente está en la persona que realiza el trabajo. Muchas veces, el sistema de codificación simplemente dejó de ser adecuado para el nivel de producción de la empresa.

La buena noticia es que existen diferentes tecnologías para resolverlo: desde una fechadora manual, pasando por una selladora continua con fechador, hasta sistemas de impresión Inkjet y transferencia térmica (TTO) capaces de integrarse directamente a líneas de producción.

En este artículo te explicamos qué alternativas existen, cuáles son sus ventajas y cómo saber cuál necesitas según tu proceso productivo.

¿Por qué es tan importante una buena codificación?

La codificación de un producto cumple una función mucho más importante que simplemente ponerle una fecha.

Permite identificar información variable asociada a cada producto o lote, como:

• Fecha de elaboración.
• Fecha de vencimiento.
• Número de lote.
• Código de producción.
• Hora de fabricación.
• Códigos de barras.
• Códigos QR.
• Información de trazabilidad.

Una buena codificación forma parte de una operación productiva ordenada, consistente y trazable. Además, una impresión clara y correctamente ubicada facilita el control interno y la identificación del producto durante su ciclo comercial.

El problema de seguir fechando manualmente

Para una empresa que está comenzando, una fechadora manual puede ser una alternativa razonable. El problema aparece cuando aumenta la producción.

Una operación que inicialmente requiere fechar algunos cientos de unidades puede terminar procesando miles de productos diarios. Y cuando eso ocurre, empiezan a aparecer problemas.

1. Errores de fecha: un cambio de lote o jornada puede requerir modificar manualmente la información.
2. Mayor dependencia del operador: la velocidad y consistencia dependen directamente de quien realiza la tarea.
3. Menor productividad: segundos adicionales por unidad terminan transformándose en horas de trabajo.
4. Problemas de presentación: una etiqueta o impresión mal posicionada puede afectar la imagen del producto.
5. Dificultad para escalar: un sistema que funciona para 500 unidades al día puede convertirse en un cuello de botella cuando la empresa necesita producir 5.000.

¿Y qué pasa con las etiquetas preimpresas?

Otra alternativa común consiste en utilizar etiquetas que ya contienen la información de elaboración y vencimiento. El problema es que la fecha es una variable y cada cambio de producción puede requerir una nueva combinación de etiquetas.

Esto puede generar:

• Mayor cantidad de SKUs de etiquetas.
• Inventario adicional.
• Riesgo de utilizar una etiqueta incorrecta.
• Pérdidas por material obsoleto.
• Mayor tiempo de preparación.
• Menor flexibilidad ante cambios de producción.

Cuando una empresa comienza a manejar diferentes lotes, formatos o fechas, imprimir la información variable directamente sobre el envase puede convertirse en una alternativa mucho más flexible.

¿Qué sistema de fechado necesita tu empresa?

No existe una única máquina para todas las operaciones. La tecnología adecuada depende principalmente de:

volumen + velocidad + tipo de envase + material + información a imprimir + nivel de automatización.

Podemos dividir las alternativas en diferentes niveles de inversión y automatización.

1. Fechadora Manual: para operaciones pequeñas

Una fechadora manual puede ser una solución inicial para empresas que producen volúmenes bajos y todavía no necesitan automatizar el proceso.

¿CUÁNDO TIENE SENTIDO?

• El volumen es bajo.
• La producción es intermitente.
• Existen pocos cambios de lote.
• El costo de automatizar todavía no se justifica.
• El fechado no representa un cuello de botella.

¿CUÁL ES SU PRINCIPAL LIMITACIÓN?

La intervención manual. A medida que aumenta la producción, la fechadora deja de ser solamente una herramienta y comienza a convertirse en una etapa adicional que limita la velocidad de producción.

2. Selladora Continua con Fechador: dos procesos en uno

Para muchas empresas que están creciendo existe una alternativa especialmente interesante: incorporar el fechado directamente al proceso de sellado.

La selladora continua horizontal con fechador de Fochitek permite sellar y fechar la bolsa dentro de la misma operación. El equipo está fabricado en acero inoxidable 304, trabaja con alimentación de 220 V y tiene una velocidad de producción de hasta 20 bolsas/min. El sistema incorpora fechador y está diseñado para distintos materiales de empaque.

Esto significa que el operador no necesita realizar dos procesos independientes:

Sella → fecha → producto terminado.

¿PARA QUIÉN ES RECOMENDABLE?

• Empresas que están aumentando su producción.
• Procesos semiautomáticos.
• Productos en bolsas.
• Empresas que buscan mejorar la presentación.
• Operaciones que quieren avanzar gradualmente hacia una mayor automatización.

Ver producto: https://fochitek.cl/producto/selladora-continua-horizontal-con-fechador/

3. Impresora Inkjet por Cartucho: flexibilidad para producciones bajas y medias

Cuando la empresa necesita imprimir directamente sobre el producto o envase y comienza a requerir mayor flexibilidad, una impresora Inkjet por cartucho puede ser el siguiente paso.

La tecnología Inkjet permite imprimir información variable sin necesidad de utilizar etiquetas adicionales. La solución disponible en Fochitek cuenta con pantalla táctil, hasta tres líneas de impresión y una velocidad declarada de hasta 2 m/s.

Esto permite trabajar con:

• Fechas.
• Lotes.
• Códigos de barra, QR, entre otros.
• Textos variables.

Una de sus principales ventajas es la facilidad para cambiar la información desde la interfaz del equipo, especialmente útil cuando existen diferentes productos, fechas de vencimiento o producciones por lote.

Ver producto: https://fochitek.cl/producto/impresora-inkjet-por-cartucho/

4. Inkjet Industrial en Línea: cuando la producción exige automatización

Cuando la velocidad aumenta y la codificación necesita integrarse directamente a una línea de producción, una impresora Inkjet industrial puede ser una alternativa adecuada.

La impresión se realiza sin contacto y permite trabajar con fechas, lotes, números de serie, códigos de barras y otros datos variables de trazabilidad, dependiendo de la configuración del equipo.

Esta alternativa resulta especialmente interesante cuando:

• La producción es continua.
• La velocidad de la línea es alta.
• Se necesita impresión automática.
• Existen varios productos o formatos.
• Se requiere mayor trazabilidad.
• La codificación debe integrarse al proceso.

En lugar de que un operador tenga que tomar cada producto y fecharlo, el sistema puede realizar la codificación mientras el producto avanza por la línea.

5. TTO: cuando necesitas imprimir más información en envases flexibles

Existe un escenario todavía más exigente. ¿Qué ocurre cuando no solamente necesitas imprimir una fecha, sino también lotes, códigos, información variable, imágenes, códigos de barras o gráficos directamente sobre un envase flexible?

Aquí entra la tecnología TTO, o transferencia térmica.

Las impresoras TTO utilizan calor para transferir tinta desde una cinta al material de empaque. Están especialmente orientadas a películas flexibles y etiquetas y permiten imprimir información variable con alta calidad.

Entre sus aplicaciones se encuentran:

• Fechas de elaboración.
• Fechas de vencimiento.
• Números de lote.
• Códigos de barras.
• Códigos QR.
• Información variable.
• Gráficos y otros datos de impresión.

Dependiendo de la configuración y aplicación, este tipo de tecnología puede trabajar con áreas de impresión amplias, por ejemplo, hasta aproximadamente 100 × 70 mm.

Para aplicaciones que requieren mayor cantidad de información y calidad de impresión, una TTO puede ser una alternativa mucho más potente que un fechador convencional.

¿Cuándo deberías cambiar tu sistema de fechado?

Una buena señal es cuando el proceso actual comienza a generar problemas.

Por ejemplo:
“Tenemos que contratar a una persona solamente para poner fechas.”
“Cada vez que cambia el lote tenemos que detener la producción.”
“Estamos produciendo más, pero el fechado no nos permite avanzar.”
“Frecuentes errores en el sistema de fechado, trayendo costos asociados a devolución de productos por parte del cliente”
“Imposibilidad de realizar una trazabilidad correcta, en caso de una revisión de algún lote en particular.”

Estas situaciones indican que probablemente el problema ya no es la fecha, sino el sistema utilizado para aplicarla.

La codificación también forma parte de la automatización

Cuando hablamos de automatizar una planta, muchas empresas piensan inmediatamente en una llenadora, una envasadora o una etiquetadora.

Pero existen pequeñas etapas del proceso que también pueden generar grandes pérdidas de productividad. La codificación es una de ellas.

Una línea puede llenar y sellar rápidamente un producto, pero si después cada unidad debe ser retirada para colocar manualmente su fecha, todavía existe un proceso que limita la capacidad total.

Por eso, al diseñar una línea de envasado, la codificación debería considerarse desde el principio.

¿Qué información deberías considerar antes de elegir una fechadora?

1. ¿Cuántas unidades produces por minuto? La velocidad real del proceso es fundamental para dimensionar la tecnología.

2. ¿Sobre qué material necesitas imprimir? No es lo mismo imprimir sobre una bolsa flexible que sobre una botella, una etiqueta, vidrio o plástico rígido.

3. ¿Qué información necesitas imprimir? ¿Solo fecha? ¿Fecha + lote? ¿Código QR? ¿Código de barras? ¿Texto variable? Mientras más información necesites, mayor importancia adquiere la tecnología de impresión.

4. ¿La impresión será manual o automática? Si el producto ya se desplaza por una línea, probablemente tenga sentido evaluar una solución integrada.

5. ¿Cuánto cambiará la información? Si existen muchos cambios de lote y fecha, la flexibilidad del sistema se vuelve especialmente importante.

Una buena codificación es una inversión en control

La fecha impresa en un producto puede parecer un detalle. Pero detrás de ella existe información crítica para la operación.

Una buena solución de codificación permite:

identificar → controlar → rastrear → producir con mayor seguridad.

A medida que la empresa crece, también aumenta la importancia de contar con sistemas que reduzcan la intervención manual y permitan mantener una producción consistente.

¿Cuál necesitas?

En Fochitek trabajamos con diferentes alternativas de fechado y codificación porque cada empresa se encuentra en una etapa distinta de crecimiento.

No es necesario comenzar con la tecnología más avanzada. Lo importante es identificar qué está limitando actualmente tu proceso y seleccionar una solución que pueda acompañar el crecimiento de tu producción.

Si hoy estás fechando manualmente, utilizando etiquetas o tienes una línea donde la codificación comienza a convertirse en un cuello de botella, probablemente exista una alternativa más eficiente para tu operación.

Podemos ayudarte a evaluar tu proceso y definir qué tecnología tiene más sentido para tu nivel actual de producción.

¿Quieres saber qué sistema de codificación necesita tu producto?

Agenda una reunión con un especialista de Fochitek:

https://calendly.com/jefedeventasfochitek/reunion-comercial

También puedes solicitar directamente una cotización de la solución que mejor se adapte a tu proceso.

Preguntas frecuentes sobre fechado y codificación

¿Cuál es la mejor máquina para poner fecha de vencimiento a los productos?

Depende del volumen, material del envase, velocidad de producción y cantidad de información que necesitas imprimir. Para operaciones pequeñas puede bastar una fechadora manual, mientras que producciones mayores pueden requerir una selladora con fechador, Inkjet o TTO.

¿Se puede imprimir la fecha directamente sobre una bolsa?

Sí. Dependiendo del material y aplicación pueden utilizarse sistemas Inkjet, TTO u otras tecnologías de codificación.

¿Qué diferencia hay entre una Inkjet y una TTO?

La Inkjet utiliza tinta proyectada sin contacto sobre el sustrato y es muy versátil para diferentes superficies. La TTO utiliza transferencia térmica desde una cinta y está especialmente orientada a películas flexibles y etiquetas.

¿Puedo incorporar una impresora a mi línea de producción?

Sí. Las soluciones Inkjet industriales pueden integrarse a líneas de producción y realizar la codificación de forma automática, dependiendo de la aplicación.

¿Necesito una máquina industrial si todavía produzco poco?

No necesariamente. Una solución básica puede ser suficiente mientras el volumen sea bajo. La clave está en elegir una tecnología acorde con tu producción actual y tus proyecciones de crecimiento.

Conclusión

Tu producto puede tener el mejor envase, la mejor formulación y una excelente presentación. Pero si su información de fecha, lote o trazabilidad no está correctamente aplicada, el proceso todavía tiene una oportunidad de mejora.

La codificación no debería ser el último paso que resolvemos cuando la producción ya creció. Debería formar parte del diseño de una operación eficiente desde el comienzo.

Ese es precisamente el enfoque que proponemos en Fochitek: no venderte una fechadora, sino ayudarte a encontrar la tecnología adecuada para tu proceso de producción.

Conversa con nuestro equipo y evalúa tu proyecto:

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